Termoplast kan deles inn i amorfe og semikrystallinske termoplaster. Amorfe termoplaster er gjennomsiktige fordi de ikke har noen synlige tilsetningsstoffer. Halvkrystallinsk termoplast, derimot, virker ugjennomsiktig eller melkeaktig for det blotte øye. I prinsippet kan identiske termoplaster sveises sammen med laseren. Det må imidlertid tas hensyn til termoplastenes optiske egenskaper. Tabellen viser materialkombinasjonene som kan lasersveises. I tillegg til disse kombinasjonene kan utvalget også utvides ved å modifisere blandingene.
Optiske egenskaper De optiske egenskapene til plast påvirker sveiseresultatene ved lasersveising.
På den ene siden krever lasersveising transparente sveisepartnere. Uten tilsetningsstoffer er hver termoplast gjennomsiktig for laserstråling. Imidlertid skilles det mellom amorfe og semikrystallinske termoplaster. Med amorf termoplast overføres strålingen nesten perfekt, selv med tykkere materialer. Med halvkrystallinske termoplaster derimot, brytes strålingen og reflekteres ved kornene. Dette resulterer i en spredning av strålingen, som først og fremst avhenger av korningsgraden og tykkelsen på materialet som skal bestråles. Figuren under viser en spektralanalyse av transparent polypropylen (PP). I bølgelengdeområdet mellom 800-1100 nm er gjennomsiktigheten av plasten enda høyere enn i det synlige området (400 - 700 nm).
Optisk penetrasjonsdybde Den optiske penetrasjonsdybden er et mål på egenskapene til en absorberende forbindelse.
Den indikerer hvor dypt strålingen trenger inn i plastoverflaten før varme genereres. Ideelt sett er den optiske penetrasjonsdybden i µm-området, se figuren ovenfor. Hvis absorpsjonen er utilstrekkelig, er det mer sannsynlig at volumetrisk absorpsjon oppstår. Dette varmer opp hele tykkelsen på materialet, se mellomkassen. Det tredje tilfellet beskriver overdreven overflaterefleksjoner. I dette tilfellet kan ikke strålingen trenge gjennom overflaten i det hele tatt. De to siste sakene er derfor ganske ugunstige for prosessen.
Varmen som genereres under sveising skaper en varmepåvirket sone, som kan sees av mikrotomer eller mikroseksjoner under et mikroskop. Utformingen av sveisen kan håndteres ganske enkelt. Enkelt sagt må komponentene være i fysisk kontakt i sveiseområdet. Men det er ikke så enkelt: Delene skal være designet for laserbruk.
