Den australske organisasjonen for nuklear vitenskap og teknologi (ANSTO) vil samarbeide med NSW Department of Roads and Maritime Services (RMS) og forskere fra Australian National University, University of Sydney og University of Canberra om et prosjekt for å bruke avansert laserrensing på det ikoniske Sydney Harbour Bridge.
Prosjektet, ledet av professor Andrei Rode fra Australian National University, har nettopp blitt tildelt et ARC-koblingstilskudd på omtrent 858 000 dollar i løpet av tre år. Den vil utvikle nye laserbaserte tilnærminger til storskala prosessering av korrodert metall og smussbelagte steinflater.
Teknologien bruker en ny klasse kraftige industrielle ultrasnelle lasere.
"Dette er en stor rengjøringsjobb som vi er glade for å være involvert i," sa Dr. Jamie Schulz, fra det australske senteret for nøytronspredning.
Laserne gir høyere gjennomstrømning, reduserer varmelasten betydelig til konstruksjonen, reduserer energikostnadene og forbedrer kontrollen av egenskapene til overflaten etter behandling for bedre langsiktig bevaring.
De nye teknikkene vil gi forbedret sikkerhet og økonomiske fordeler i vedlikehold av bygninger samt reduksjon av skrap for marine-, bil- og flyindustrien.
ANSTOs bidrag som hovedetterforsker gjennom det australske Center for Neutron Scattering (ACNS) og Nuclear Materials Development and Characterization, vil innebære å foreta stressvurderinger for materialer ved bruk av røntgenstråler og nøytrondiffraksjonsteknikker.
"I dette prosjektet skal teamet analysere de mekaniske egenskapene til det laserbehandlede stål- og granittmaterialet for utmattelsesbestandighet, overflateuhet, bestemme mikrostrukturen, løse fordelingen av restspenninger og mikrosprengning," sa Dr Anna Paradowska, ACNS Industriell tilknytningssjef.
"I tillegg til vår erfaring med strukturintegritet, har ANSTO unike evner og et vell av erfaring med å teste og karakterisere forholdet mellom struktur og egenskaper i et materiale," sier Dr. Michael Drew, Senior metallurg, NMDC
Sydney Harbour Bridge nærmer seg 90-årsjubileum. Nåværende bevaringsarbeid innebærer sandblåsing av skitt, rust og eksisterende blybasert maling og påføring av blyfri maling for å beskytte strukturen.
En annen tilnærming er nødvendig for 7,2 kilometer tett innesperrede tunneler, som er utilgjengelige for mennesker og sandblåsing skaper for mye støv. I kontrast kan kraftige ultra-korte pulslasere brukes med minimalt støv og avfall til rengjøring.
Bevaringsstrategien inkluderer utvikling av et praktisk robotsystem for å gjennomføre inspeksjoner, utføre rengjøring, male på nytt og fjerne avfall.
Det langsiktige målet om å utvikle effektive laserfjerningsprosesser og rekonditionering har potensialet til å opprettholde broens integritet og originale synspunkter.
De nye laserteknikkene skal forhindre skadelig skade på de rensede overflatene, for eksempel restspenninger, mikrosprekker eller grovhet som reduserer strukturell ytelse og overflatens integritet.
Laserrensing har blitt brukt mye for å fjerne forurensning fra historisk arkitektur når tradisjonelle metoder ikke er levedyktige.
"Vi er veldig glade for at vi kan bruke ANSTOs unike evner og ekspertise til å utvikle teknologi som vil bidra til å opprettholde Sydney Harbour Bridge - et ikonisk bilde av Sydney og Australia selv," sa Paradowska.
