I følge nylige rapporter fra det amerikanske forsvarsdepartementet og *Defence Industry Europe*, har USA lansert utviklingen av neste-generasjons «Joint Laser Weapon System» (JLWS). Programmet tar sikte på å utvikle containeriserte laservåpen med høy-energi som kan distribueres på både land-baserte og maritime plattformer, og dermed forbedre evnene til å avskjære lufttrusler som kryssermissiler og store-dronesvermer.
Det amerikanske forsvarsdepartementet kunngjorde den dagen at det hadde signert to "Other Transaction Authority" (OTA)-avtaler-en med nLIGHT Defence og den andre med Aculight, et datterselskap av Lockheed Martin. Den opprinnelige samlede verdien av de to avtalene er 86 millioner dollar, med et samlet prosjekttak på 847 millioner dollar. Prosjektet ledes av forsvarsdepartementets kontor ansvarlig for "Directed Energy Scaling Initiative" (DESI) teknologiutvikling; målet er å overføre høy-laserteknologi fra eksperimentelle prototyper til produksjonsbare, deployerbare kampsystemer.
I henhold til planen vil den første batchen med JLWS-prototyper ha en effekt på omtrent 150 kilowatt, først og fremst for å møte presserende operasjonelle behov som å motvirke ubemannede luftsystemer (UAS). Påfølgende modeller vil se effektnivåene økt til 300–500 kilowatt-området for å oppnå den destruktive evnen som kreves for å avskjære raskere og mer robust konstruerte kryssermissiler. Samtidig vil USA utnytte laserkilder utviklet under "High Energy Laser Scaling Initiative" (HELSI) for å utvikle, parallelt, et komplett 500-kilowatt-klasse laservåpensystem.
